（一）生育階段　在玉米的一生中，按形態(tài)特征、生育特點(diǎn)和生理特性，可分為3個(gè)不同的生育階段，每個(gè)階段有包括不同的生育時(shí)期。這些不同的階段與時(shí)期既有各自的特點(diǎn)，又有密切的聯(lián)系。

1.苗期階段

玉米苗期是指播種至拔節(jié)的一段時(shí)間，是以生根、分化莖葉為主的營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)階段。本階段的生育特點(diǎn)是：根系發(fā)育較快，但地上部莖、葉量的增長(zhǎng)比較緩慢。為此，田間管理的中心任務(wù)就是促進(jìn)根系發(fā)育、培育壯苗，達(dá)到苗早、苗足、苗齊、苗壯的“四苗”要求，為玉米豐產(chǎn)打好基礎(chǔ)。該階段又分播種到拔節(jié)期兩個(gè)時(shí)期。

a．播種--三葉期

一粒有生命的種子埋入土中，當(dāng)外界的溫度在8度以上，水分含量 60％左右和通氣條件較適宜時(shí)，一般經(jīng)過(guò) 4 - 6天即可出苗。等到長(zhǎng)到三葉期，種子貯藏的營(yíng)養(yǎng)耗盡，稱(chēng)為“離乳期”，這是玉米苗期的第一階段。這個(gè)階段土壤水分是影響出苗的主要因素，所以澆足底墑水對(duì)玉米產(chǎn)量起決定性的作用。另外，種子的大小和播種深度與幼苗的健壯也有很大關(guān)系，種子個(gè)大，貯藏營(yíng)養(yǎng)就多，幼苗就比較健壯；而播種深度直接影響到出苗的快慢，出苗早的幼苗一般比出苗晚的要健壯，據(jù)試驗(yàn)，播深每增加2.5厘米，出苗期平均延遲一天，因此幼苗就弱。

b．三葉期--拔節(jié)

三葉期是玉米一生中的第一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，玉米從自養(yǎng)生活轉(zhuǎn)向異養(yǎng)生活。從三葉期到拔節(jié)，由于植株根系和葉片不發(fā)達(dá)，吸收和制造的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)有限，幼苗生長(zhǎng)緩慢，主要是進(jìn)行根、葉的生長(zhǎng)和莖節(jié)的分化。

玉米苗期怕澇不怕旱，澇害輕則影響生長(zhǎng)，重則造成死苗，輕度的干旱，有利于根系的發(fā)育和下扎。

2.穗期階段

玉米從拔節(jié)至抽雄的一段時(shí)間，稱(chēng)為穗期。拔節(jié)是玉米一生的第二個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，這個(gè)階段的生長(zhǎng)發(fā)育特點(diǎn)是：營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)和生殖生長(zhǎng)同時(shí)進(jìn)行，就是葉片、莖節(jié)等營(yíng)養(yǎng)器官旺盛生長(zhǎng)和雌雄穗等生殖器官?gòu)?qiáng)烈分化與形成。這一時(shí)期是玉米一生中生長(zhǎng)發(fā)育最旺盛的階段,也是田間管理最關(guān)鍵的時(shí)期。為此，這一階段田間管理的中心任務(wù)，就是促進(jìn)中上部葉片增大，莖稈墩實(shí)的豐產(chǎn)長(zhǎng)相，以達(dá)到穗多、穗大的目的。

3.花粒期階段

玉米從抽雄至成熟這一段時(shí)間，稱(chēng)為花粒期。玉米抽雄、散粉時(shí)，所有葉片均已展開(kāi)，植株已經(jīng)定長(zhǎng)。這個(gè)階段的生育特點(diǎn)：就是基本停止?fàn)I養(yǎng)體的增長(zhǎng)，而進(jìn)入以生殖生長(zhǎng)為中心的階段，出現(xiàn)了玉米一生的第三個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。為此，這一階段田間管理的中心任務(wù)，就是保護(hù)葉片不損傷、不早衰，爭(zhēng)取粒多、粒重，達(dá)到豐產(chǎn)。

（二）生育期和生育時(shí)期

1．生育期 玉米從播種至成熟的天數(shù)，稱(chēng)為生育期。生育期長(zhǎng)短與品種、播種期和溫度等有關(guān)。一般早熟品種、播種晚的和溫度高的情況下，生育期短，反之則長(zhǎng)。

2．生育時(shí)期 在玉米一生中，由于自身量變和質(zhì)變的結(jié)果及環(huán)境變化的影響，不論外部形態(tài)特征還是內(nèi)部生理特性，均發(fā)生不同的階段性變化，這些階段性變化，稱(chēng)為生育時(shí)期，各生育時(shí)期及鑒別標(biāo)準(zhǔn)如下。

（1）出苗期： 幼苗出土高約2cm的日期。

（2）三葉期： 植株第三片葉露出葉心2-3cm。

（3）拔節(jié)期： 植株雄穗伸長(zhǎng)，莖節(jié)總長(zhǎng)度達(dá)2-3cm，葉齡指數(shù)30左右。

（4）小喇叭口期： 雌穗進(jìn)入伸長(zhǎng)期，雄穗進(jìn)入小花分化期，葉齡指數(shù)46左右。

（5）大喇叭口期 ：雌穗進(jìn)入小花分化期、雄穗進(jìn)入四分體期，葉齡指數(shù)60左右，雄穗主軸中上部小穗長(zhǎng)度達(dá)0.8cm左右，棒三葉甩開(kāi)呈喇叭口狀。

（6）抽雄期： 植株雄穗尖端露出頂葉3-5cm。

（7）開(kāi)花期： 植株雄穗開(kāi)始散粉。

（8）抽絲期： 植株雌穗的花絲從苞葉中伸出2cm左右。

（9）子粒形成期： 植株果穗中部子粒體積基本建成，胚乳呈清漿狀，亦稱(chēng)灌漿期。

（10）乳熟期： 植株果穗中部子粒干重迅速增加并基本建成，胚乳呈乳狀后至糊狀。

（11）蠟熟期： 植株果穗中部子粒干重接近最大值，胚乳呈蠟狀，用指甲可以劃破。

（12）完熟期： 植株子粒干硬，子粒基部出現(xiàn)黑色層，乳線消失，并呈現(xiàn)出品種固有的顏色和光澤。

一般大田或試驗(yàn)田，以全田 50％以上植株進(jìn)入該生育時(shí)期為標(biāo)志。